Preposizioni di tempo in inglese: significato, regole ed esempi
Quando si parla di preposizioni di tempo, si fa riferimento a delle particolari locuzioni grammaticali utilizzate per indicare un periodo temporale. Le preposizioni di tempo possono indicare una durata o un momento specifico, questo può essere l’inizio o la fine di un’azione oppure l’attimo in cui l’azione viene svolta.
In questo articolo vedremo quali sono le principali preposizioni di tempo in inglese e quando devono essere utilizzate.
Per tutte le preposizioni verranno mostrati degli esempi utili a riconoscerle e a imparare a usarle correttamente.
Quali sono le preposizioni di tempo in inglese?
Per quanto riguarda le preposizioni di tempo in inglese, si utilizzano queste forme:
- in
- on
- at
- before
- after
- whitin
- from… to…
- until
- since
- for
A differenza dell’italiano, la lingua inglese è molto più specifica riguardo al contesto della frase e al momento in cui avviene l’azione indicata dal verbo, quindi è molto importante prestare attenzione alle differenti peculiarità che andremo via via a snocciolare in questa lezione.
La preposizione di tempo In
In si utilizza per specificare, all’interno della frase, i momenti del giorno in base al sole, i mesi dell’anno, le stagioni e gli anni in cifre. Facciamo subito degli esempi concreti:
- Momenti della giornata: morning, afternoon, evening
I wake up in the morning
Mi alzo al mattino
Let’s go out for a drink in the afternoon
Andiamo fuori per un drink, nel pomeriggio
- Anni
I was born in 1982
Sono nato nel 1982
- Mesi dell’anno
I was born in May
Sono nata a maggio (i mesi in inglese si scrivono con la capital letter)
- Stagioni
I moved to Spain in spring
Sono partita verso la Spagna in primavera
- Secoli
What happened in the mid 18th century?
Cos’è successo nel 18esimo secolo?
La preposizione on
La preposizione di tempo on si utilizza per indicare i giorni della settimana, le festività, le date precise, locuzioni temporali specifiche.
Vediamo alcuni esempi:
- Giorni della settimana
Emily starts school on monday
Emily inizia la scuola lunedì
- Date precise
In Italy, school starts on Septembre 12th
In Italia, l’anno scolastico inizia il 12 di settembre
- Festività
I eat at home on Christmas Day
Mangio a casa il giorno di Natale
- con il sostantivo time
I’m coming, I’m on time
Sto arrivando, sono in orario
La preposizione di tempo at
At si utilizza per indicare le ore in cifre della giornata, i pasti, locuzioni che indicano un insieme di giorni, ad esempio:
- Orari
I wake up at 9 o’clock
Mi alzo alle 9 in punto.
- Pasti
Let’s meet at breakfast!
Incontriamoci per colazione!
We are going out at dinner, tonight
Abbiamo organizzato di uscire a cena, stasera.
- Insieme di giorni
At the weekend
Nel fine settimana
Altre preposizioni di tempo nella lingua inglese
Abbiamo appena elencato le preposizioni che indicano un momento preciso della giornata, come il mattino e la sera, un’ora in cifre e le occasioni dei pasti, come la colazione o la cena.
Le preposizione di tempo appena indicate sono utilizzate correntemente nella lingua parlata comune, per specificare le date degli anni, le stagioni, fino ad arrivare, nello specifico agli anni e ai mesi.
Nella lingua scritta viene utilizzata molto la dicitura on per indicare una data precisa (on Septembre 12th), soprattutto nelle lettere, nei curricula e nei documenti ufficiali.
Proseguiamo la lezione con altre preposizioni di tempo diffuse tra lingua scritta e parlata, e prendiamo in esame quali sono i casi in cui si utilizzano: since e for, within e by, from/to, until, before e after
La preposizione di tempo since
La preposizione since in inglese, associata a un anno, una data, un mese o un orario significa “da” e indica da quanto tempo l’azione indicata dal verbo è iniziata.
Quando si usa la preposizione since?
Since viene impiegato per specificare un momento particolare del tempo, nel passato, a livello continuativo, ad esempio:
I live in France since 2010
Vivo in Francia dal 2010
La preposizione di tempo for
Non bisogna confondere since con la preposizione di tempo for che, invece, traduce un’azione prolungata nel tempo:
I’ve been playing tennis for 10 years
Ho giocato a tennis per 10 anni
(se vogliamo tradurre in modo letterale, si può osare ho trascorso 10 anni della vita a giocare tennis, giusto per sottolineare la sfumatura del tempo progressivo)
La preposizione di tempo Until
Until, invece, si usa per specificare un preciso limite di tempo, ad esempio:
Yesterday I was very tired, I slept until noon!
Ieri ero molto stanco, ho dormito fino a mezzogiorno!
La preposizione di tempo from… to…
La locuzione from/to viene utilizzata per specificare un preciso intervallo di tempo, ad esempio:
Last night I worked from 7 p.m. to 6 a.m. in the early morning, at bar!
L’altra notte ho lavorato dalle 19 alle 6 di mattina presto, al bar!
Analoga è la situazione con during che rappresenta un’azione che si protrae nel tempo:
During this time I worked so hard in restaurant
Durante questo periodo, ho lavorato duramente nel ristorante
La preposizione di tempo whitin
Con la locuzione within si intende il limite di tempo entro cui l’azione deve terminare.
Si può tranquillamente tradurre con entro.
I must finish this work within 4 hours
Devo finire questo lavoro entro 4 ore
La preposizione di tempo by
La locuzione by si utilizza analogamente a within per indicare il limite di tempo entro cui un’azione deve essere effettuata.
La differenza tra within e by è che la prima locuzione si utilizza con periodi di tempo, mentre by si utilizza con momenti specifici.
The lesson will finish by 5 o’clock
La lezione finirà entro le 5 in punto.
Le preposizioni di tempo before e after
La preposizione di tempo before viene utilizzata, in maniera generica, per indicare qualcosa avvenuto prima.
La preposizione di tempo after viene utilizzata, in maniera generica, per indicare qualcosa avvenuto dopo.
I washed my car before the travel
Ho lavato la macchina prima del viaggio
I go to work after dinner
Vado al lavoro dopo cena
In – at – on: come usarli al meglio?
Le proposizioni in-at-on sono particolarmente ostiche da comprendere al meglio, perché causano spesso confusione.
Infatti, possono essere usate sia come preposizioni di luogo, sia di tempo.
Vediamo ora alcune locuzioni di tempo particolari che indicano un momento preciso.
Locuzioni di tempo con at
At midday: a mezzogiorno
At midnight: a mezzanotte
At the weekend: al fine settimana
At night: di notte (in generale)
At Christmas (o at Christmas time): durante le vacanze natalizie
At Easter: durante le vacanze di Pasqua
Queste sono le locuzioni fisse e prestabilite, una sorta di frasi fatte molto diffuse nella lingua inglese.
Locuzioni di tempo con On
On your birthday: il giorno del tuo compleanno
On a cold, rainy day: in un freddo, piovoso giorno
(stessa cosa, ovviamente, con on a sunny morning)
On Christhmas (day) = solo Natale, si intende soltanto il 25 di dicembre, sia nella locuzione on Christmas, sia on Christmas day
Locuzioni di tempo con In
In the morning: di mattino
In the afternoon: di pomeriggio
In the evening: di sera
In spring: in primavera (in winter, in autumn, in summer)
In the 20th Century: nel 20° secolo
In the past: nel passato
In the future: nel futuro
In the night (in una specifica notte): con questa locuzione si intende soltanto quella serata, quella notte.
La locuzione Once upon a time
Once upon a time è una locuzione temporale inglese conosciuta da tutti noi in italiano, significa infatti “c’era una volta” e viene utilizzata sia negli incipit delle fiabe e delle favole, sia nel linguaggio comune.
Gli avverbi di tempo
Ricordiamo anche alcuni avverbi di tempo molto utilizzati che approfondiremo in un altro articolo, come:
- again: ancora (again and again, ancora e ancora)
- just: appena, ora, giusto adesso (I’m just opening the restaurant – ho appena aperto il ristorante)
- finally o at last: alla fine (anche Finalmente! nel linguaggio parlato)
- in the end: alla fine
- currently: attualmente
- nowdays: oggi, attualmente, ai giorni d’oggi