Present Perfect Continuous: tutto quello che c’è da sapere

Quando si usa il Present Perfect Continuous?

Nella lingua inglese, come in ogni altro linguaggio, la scelta dei verbi utilizzati presenta la funzione di modificare sostanzialmente il significato della frase stessa.

Per questa ragione è di fondamentale importanza saper declinare correttamente i verbi, al fine di meglio esprimere i propri concetti in un inglese corretto.

La presente guida, quindi, si focalizzerà sul Present Perfect Continuous, analizzando nel dettaglio il suo utilizzo, la sua creazione e le sue forme, proponendo, inoltre, frasi esemplificative che possano permettere di comprendere al meglio questo complesso tempo verbale.

Quando si usa il Present Perfect Continuous?

Il Present Perfect Continuous, anche detto Present Perfect Progressive, è il tempo verbale che ha la funzione di mettere in relazione il passato con il presente. I casi in cui il Present Perfect Continuous viene utilizzato sono i seguenti:

Per descrivere la durata di situazioni, condizioni ed azioni in svolgimento;
Per descrive l’effetto nel presente di una situazione o di una azione che si è appena conclusa;
Per descrivere azioni che si sono ripetute molte volte nel passato, fino all’attuale;
Per descrivere una azione che, iniziata nel passato, è ancora in corso o si è appena conclusa;
Per enfatizzare il perdurare del tempo.

Facciamo alcuni esempi che possano meglio chiarire tale utilizzi.

I have been reading the book.
Sto leggendo un libro.

They’ve been playing tennis.
Hanno giocato a tennis.

They have been studying English for four hours.
Stanno studiando inglese da quattro ore.

He’s been working hard all day.
Sta lavorando intensamente da tutto il giorno.

He’s very tired because he’s been working hard.
E’ molto stanco perchè sta lavorando intensamente

I have been painting the hall all morning.
É tutta la mattina che imbianco l’ingresso.

I’ve been coughing for days. I can’t get rid of this cough.
Sto tossendo da giorni. Non riesco a liberarmi da questa tosse.

Present Perfect Continuous: forma affermativa

La forma affermativa del Present Perfect Continuous si forma con:

soggetto + have/has + been + verbo principale in -ing

Si propone di seguito una tabella, a titolo esemplificativo, con il verbo dream declinato nella forma affermativa del Present Perfect Continuous.

I have (‘ve) been dreaming (Io ho sognato)
You have (‘ve) been dreaming (Tu hai sognato)
He/she/it has (‘s) been dreaming (Lui/lei/essi hanno sognato)
We have (‘ve) been dreaming (Noi abbiamo sognato)
You have (‘ve) been dreaming (Voi avete sognato)
They have )’ve) been dreaming (Essi hanno sognato)

Present Perfect Continuous: forma negativa

La forma negativa del Present Perfect Continuous, invece, si forma con:

soggetto + have/has not + been + verbo principale in -ing

Si propone di seguito una tabella, a titolo esemplificativo, con il verbo work declinato nella forma negativa del Present Perfect Continuous:

I have not (haven’t) been working (Io non ho lavorato)
You have not (haven’t) been working (Tu non hai lavorato)
He/She/It has not (hasn’t) been working (Lui/lei/esso non ha lavorato)

We have not (haven’t) been working (Noi non abbiamo lavorato)
You have not (haven’t) been working (Voi non avete lavorato)
They have not (haven’t) been working (Loro non hanno lavorato)

Present Perfect Continuous: forma interrogativa

La forma interrogativa del Present Perfect Continuous, infine, si forma con:

Have/Has + soggetto + been + verbo principale in -ing

Si propone di seguito una tabella, a titolo esemplificativo, con il verbo sing declinato nella forma interrogativa del Present Perfect Continuous:

Have I been singing? (Io ho cantato?)
Have You been singing? (Tu hai cantato?)
Has he/she/it been singing? (Lui/lei/esso hanno cantato?)
Have We been singing? (Noi abbiamo cantato?)
Have You beensinging? (Voi avete cantato?)
Have They been singing? (Loro hanno cantato?)

Le risposte brevi, affermative e negative, corrispondenti saranno:

Yes, I/You/We/They have.
Yes, He/she/It has.

No, I/You/We/They/ haven’t.
No, He/she/It hasn’t.

Eccezioni ortografiche relative ad i verbi in -ing

Per la maggior parte dei verbi, al fine di costruire delle frasi con il Present Perfect Continuous, basterà aggiungere un -ing al termine della parola, come abbiamo già visto, questo sarà possibile con verbi come play, work, sing, dream e molti altri.

A questa regola ortografica, tuttavia, vi sono numerose eccezioni che sarà necessario conoscere e che di seguito vengono riportate:

I verbi che terminano con -e come give, live o save. In questi casi basterà rimuovere la -e ed aggiungere un -ing e si otterrà giving, living o saving;
I verbi che terminano con consonanti + vocali accentate + consonante, come stop, chat o swim. In questi casi basterà ripetere la consonante finale ed aggiungere un -ing e si otterrà stopping, chatting o swimming;
I verbi che terminano in -ie, come lie, die, tie. In questi casi sarà necessario sostituire la -ie con una -y ed aggiungere un -ing e si otterrà lying, dying o tying;
I verbi che terminano con -ic come panic, frolic o traffic. In questi casi si dovrà aggiungere una -k ed aggiungere un -ing e si otterrà panicking, frolicking o trafficking;
Esclusivamente nell’inglese britannico, i verbi che terminano con consonante + vocale + -l come travel, cancel o control. In tali casi sarà necessario aggiungere una ulteriore -l e poi un -ing e si otterrà travelling, cancelling o controlling.

Eccezioni di uso del Present Perfect Continuous

Ci sono alcuni verbi che non possono essere utilizzati al Present Perfect Continuous, questo in virtù del fatto che si riferiscono a situazioni che durano per un periodo di tempo molto prolungato.

Tra tali verbi rientrano, per esempio, quelli chiamati “verbi di stato”. Questi ultimi sono verbi che non descrivono una azione fisica ma uno stato, un modo di essere o di pensare.

Per esempio, il verbo to know (conoscere/sapere), si riferisce all’essere in possesso di una informazione permanentemente; stante tale assunto, non avrebbe senso una frase come la seguente: I’ve been knowing that Rome is the capital of Italy (Io so che Roma è la capitale dell’Italia). Questo in virtù del fatto che tale circostanza è uno stato permanente.

Altri esempi di “verbi di stato” che non possono essere declinati con il Present Perfect Continuous sono: belong, seem, own, exist, be e molti altri.

Tuttavia, ci sono anche “verbi di stato” che possono essere declinati sia con tempi verbali continui che con tempi verbali non continui. La differenza risiede nel fatto che i verbi, a seconda del contesto, possano assumere una valenza statica o dinamica.

Ad esempio, il verbo taste:

The chef have been tasting cakes for all day
Lo chef sta assaggiando torte da tutto il giorno

In generale poi, un metodo per poter capire facilmente se un verbo possa essere declinato con il Present Perfect Continuous è quello di indicare il verbo in una frase comune come, per esempio, I have been -ing (it) lately.

Qualora abbia senso comunicare tale azione indicata con il verbo come una azione in corso – ad esempio:

I have been working a lot recently
Ho lavorato molto recentemente

allora si potrà utilizzare il Present Perfect Continuous.

Nel caso in cui, invece, non abbia senso trasmettere l’azione – ad esempio:

I have been possessing it lately
Io l’ho posseduto ultimamente

è probabile che il Present Perfect Continuous non debba essere utilizzato.

Avverbi e preposizioni che accompagnano il Present Perfect Continuous

Il Present Perfect Continuous lo si può spesso trovare con espressioni utili per indicare la durata di una azione, quali: all morning, all afternoon, all day, all week, all month, all year, recently, lately.

Nonchè con espressioni quali: how long, for e since.

How long have you been living in Bristol?
Da quanto tempo vivi a Bristol?

I’ve been living here since 2003.
Abito qui dal 2003.

I’ve been reading for 50 minutes.
Ho letto per 50 minuti.

Has she been swimming recently?
Lei ha nuotato recentemente?

You have been exercising daily since June.
Ti sei esercitato quotidianamente da giungo.

You look so tired! Have you been sleeping well lately?
Sembri così stanco! Hai dormito bene ultimamente?

What have you been doing since your last trip?
Cosa hai fatto dal tuo ultimo viaggio?

Differenze tra Present Perfect Simple e Present Perfect Continuous

Ci si sofferma, infine, su un importante aspetto che spesso crea non poche problematiche: la differenza tra il Present Perfect Continuous ed il Present Perfect Simple.

Questo in virtù del fatto che potrebbe capitare che una frase, per esprimere il medesimo significato, utilizzi indifferentemente sia il Present Perfect Simple che il Present Perfect Continuous.

We’ve studied english all week. (Present Perfect Simple)
We’ve been studying english all week. (Present Perfect Continuous)

Il significato della suddetta frase non cambia – “Abbiamo studiato inglese per tutta la settimana” – nonostante si possa utilizzare il Present Perfect Continuous o il Present Perfect Simple.

Tuttavia, il conoscere gli utilizzi del Present Perfect Simple, permette un corretto utilizzo di entrambe i tempi verbali suddetti.

Precisiamo,quindi, che il Present Perfect Simple è il passato prossimo di una locuzione verbale nella sua forma semplice, utilizzato per esprimere una azione del passato che però ha ancora un collegamento con il presente. Per quanto riguarda la costruzione del Present Perfect Simple si precisa che la stessa si forma come segue: soggetto + have/has + participio passato.

Per praticità, quindi, si riportano di seguito una serie di situazioni che esemplificano quando si dovrà procedere con il Present Perfect Continuous e quando con il Present Perfect Simple.

Qualora si voglia enfatizzare il risultato di una azione, sarà necessario usare il Present Perfect Simple, se invece si vuole porre enfasi sulla durata dell’azione, si dovrà utilizzare il Present Perfect Continuous.
You have baked an apple cake.
Hai preparato una torta di mele” (si sottolinea il risultato)

You have been baking an apple cake all day.
Hai cucinato un torta di mele per tutto il giorno (in questo caso l’enfasi è posta sul tempo di preparazione e si usa il Present Perfect Continuous)
Nel caso in cui si voglia rappresentare azioni finite, si utilizzerà il Present Perfect Simple, qualora invece si voglia spiegare azioni non terminate, si userà il Present Perfect Continuous.
She’s fixed the toilette.
Lei ha riparato il gabinetto (risulta evidente che l’azione sia conclusa)

She’s been fixing the toilette since 3 pm.
Lei sta aggiustando il gabinetto dalle tre del pomeriggio (in tal caso invece si capisce che il gabinetto non è ancora stato riparato e si usa il Present Perfect Continuous).

Qualora si voglia spiegare il risultato di una azione che è già finita si userà il Present Perfect Simple, diversamente, nel caso in cui si voglia raccontare il risultato di una azione in corso, si userà il Present Perfect Continuous.

He has eaten his pasta, so he can have fruit now.
Lui ha mangiato la sua pasta, adesso può avere la sua frutta (si sottolinea quindi che il soggetto può avere la frutta perchè ha finito la sua azione, cioè ha terminato la sua pasta).

He has been eating his pasta, which is why he’s still sitting at the table. It takes him forever to eat that.
Lui sta mangiando la sua pasta, questo è il motivo per cui è ancora seduto al tavolo. Ci impiega molto tempo a mangiarla (implicando che la persona è al tavolo perchè non ha ancora finito di mangiare, si userà quindi il Present Perfect Continuous)
Nel caso in cui si voglia sottolineare che qualcosa sia permanente, si utilizzerà il Present Perfect Simple, qualora invece si voglia indicare che qualcosa è temporaneo si userà il Present Perfect Continuous.

My private club shut down, so I’ve joined a new one.
Il mio club privato ha chiuso, così mi sono iscritto ad uno nuovo (ciò significa che l’iscrizione al nuovo club privato potrebbe durare permanentemente)

My private club is closed this week, so I’ve been attending a new one.
Il mio club privato è chiuso questa settimana, quindi mi sono iscritto ad uno nuovo (sottolinea come la chiusura del club privato sia soltanto momentanea e la nuova iscrizione sia unicamente derivante dalla predetta chiusura momentanea, si userà quindi il Present Perfect Continuous)
Nel caso in cui si voglia condividere una quantità si utilizza il Present Perfect Simple, qualora invece si voglia condividere la durata di un processo che è ancora in corso si userà il Present Perfect Continuous.
You have consumed 10 donuts and two gallon of milk this afternoon.
Tu hai mangiato dieci ciambelle e due galloni di latte questo pomeriggio (si vuole quindi indicare quante ciambelle e quanto latte si è consumato durante il pomeriggio)

You have been consuming a lot of donuts and milk every afternoon.
Tu consumi molte ciambelle e latte ogni pomeriggio (con tale esempio si vuole indicare come sia abitudine il consumo di ciambelle e latte nel pomeriggio, presumendo che tale azione possa continuare anche in futuro. Per questo motivo si usa il Present Perfect Continuous).

Gli esempi in tal senso sono molteplici, nella presente guida si è deciso di riportare i più significativi al fine di poter fornire una idea chiara dell’utilizzo di questo complesso tempo verbale.