Approfondiamo le differenze tra i sostantivi inglesi che si possono e non si possono contare!
Countable
I sostantivi countable sono quelli che possono essere numerati, quindi che hanno una forma plurale.
Quando un sostantivo numerabile è singolare, viene spesso preceduto dall’articolo a/an
cat/cats
woman/women
dog/dogs
Uncountable
I sostantivi uncountable, sono quelli che non possono essere numerati e non hanno quindi una forma plurale.
Solitamente i sostantivi uncountable vengono preceduti dalle forme: some, any, no
Spesso sono sostanze, cibi e bevande che non possono essere numerate.
– There is no sand around Riomaggiore, only rocky beaches.
– Is there any milk left in the fridge?
– I’d love some chocolate
– Please, leave me some space!
– I would like to see some nature on the weekend
Ci sono sostantivi che hanno di per sé un significato plurale
– My hair is terrible today!
– Our luggage has been stolen
– Their money was not enough to pay the bill
– I will get all the furniture from my house
– I did some many homework yesterday!
Alcuni sostantivi uncountable possono essere utilizzati al plurale, dipendendo dal significato o dal contesto della parola.
Ad esempio:
– Would you like some tea?
Uncountable, perché si riferisce alla bevanda generica
– She ordered a tea
Countable, perché si riferisce ad una tazza di tè
– There is no truth in the rumours
Uncountable, perché si riferisce allo stato di verità
– The fundamental truths about human nature
Countable, perché si riferisce a fatti o credenze reali
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Nell’Oxford Dictionary of English e nel New Oxford American Dictionary, i sostantivi non numerabili vengono descritti come sostantivi “di massa” (mass nouns).
Questo tipo di sostantivi può includere una frase esempio per mostrare come essi possano essere utilizzare al plurale.
Ad esempio, il sostantivo “birra” (mass noun) è una bevanda alcolica formata da lievito di malto fermentato ed aromatizzata al luppolo.
Uncountable
– He ordered a pint of beer
Countable
– He ordered a beer
Inoltre, per indicare una parte, quantità di un uncountable noun si usano espressioni come:
a bar of / a piece of / a bottle – a litre – a cup of / a bit of / a loaf of / a kilo – a sheet – a slice of, etc.
– A bar of chocolate
– A loaf of bread
– A bottle of wine
